피로, 무력감, 안구건조를 느낀다면 자가면역질환 의심해보세요

요즘들어 자가면역질환이라는 질병이 많이 언급되고 있습니다. 그런데 자가면역질환이 정확히 무엇인지, 어떤 증상이 있는지, 어떻게 예방할 수 있는지에 대해서는 많은 사람들이 모르고 있습니다.

 

그래서 오늘은 자가면역질환이 무엇인지에 대해서 자세히 알아보도록 하겠습니다.

 

 

자가면역질환이란 무엇인가요?

자가면역질환이란 우리 몸의 면역체계가 자신의 몸을 공격하는 질병을 말합니다. 면역체계는 우리 몸을 외부로부터 침입하는 세균, 바이러스 등의 병원체로부터 지키는 역할을 하는데, 이 면역체계가 이상하게 작동하면 자신의 몸을 공격하게 되어 다양한 증상을 유발하게 됩니다.

 

면역 체계는 바이러스, 박테리아 및 암세포와 같은 유해 물질로부터 신체를 보호하도록 설계되었습니다. 그러나 자가면역 질환이 있는 사람의 경우 면역 체계가 건강한 세포와 조직을 잘못 표적으로 삼아 영향을 받는 기관에 염증, 통증 및 손상을 일으킵니다.

 

자가면역질환이 일어나는 원인은 아직 정확히 밝혀지지 않았지만, 유전적인 요인과 환경적인 요인이 작용하여 발생한다고 알려져 있습니다.

 

자가면역질환이 건강에 미치는 영향은 무엇인가요?

자가면역질환이 건강에 미치는 영향은 다양합니다.

 

첫째로, 자가면역질환이 있는 사람들은 일반적인 사람들보다 더 많은 스트레스를 받는 경향이 있습니다. 이는 면역계가 과도하게 작동하기 때문입니다. 따라서, 자가면역질환이 있는 사람들은 스트레스 관리에 더욱 신경써야 합니다.

 

둘째로, 자가면역질환이 있는 사람들은 만성통증증후군, 피로, 우울증 등의 증상을 겪을 가능성이 높습니다. 이는 면역계가 과도하게 작동하면서 몸이 지쳐버리기 때문입니다. 따라서, 자가면역질환이 있는 사람들은 적극적인 치료와 건강한 생활습관을 유지해야 합니다.

 

자가면역질환이 어떤 증상을 유발하나요?

자가면역질환의 증상은 질병의 유형과 영향을 받는 기관에 따라 다릅니다. 일반적인 증상으로는 피로, 관절통, 근육통, 안구건조, 구강건조, 피부 발진, 발열, 체중 감소 등이 있습니다. 경우에 따라 자가면역 질환은 장기부전, 불임 또는 암과 같은 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다.

 

 

대표적인 자가면역질환의 종류는?

• 전신홍반루푸스 :  만성 염증성 자가면역질환으로 결합조직과 피부, 관절, 혈액, 신장 등 신체의 다양한 기관을 침범하는 전신성 질환입니다. 여성에서 7배 이상 많이 발병하며, 주로 가임기 여성을 포함한 젊은 나이에 발병합니다. 뺨 발진, 구강궤양, 관절통, 장막염, 폐렴, 발열, 피로, 권태, 식욕부진, 체중감소 등의 증상으로 개인에 따라 다르며 중증도에 차이가 있습니다.
• 쇼그렌 증후군 : 서서히 진행하는 염증성 자가면역질환으로 주로 외분비샘(눈물, 땀, 침 등)에 영향을 주어 그 기능을 저하시킵니다. 여성에서 9배 이상 높으며 주로 30~40대 여성에서 발생합니다. 안구건조 및 구강건조가 대표적인 증상이며, 드물게는 혈관염, 신장염 등의 증상이 동반될 수 있습니다.
• 전신경화증/경피증 : 진피 내에 콜라겐의 과다한 축적으로 인해 피부의 일부분 또는 전신의 피부가 딱딱해지고 두꺼워지는 경화성 변화와 혈관계 이상을 특징으로 하는 원인 미상의 만성 자가면역질환입니다. 주로 30~50세에 발병하며, 가임기 여성에게 많이 발생합니다. 레이노 현상, 피부 질환, 근골격계 질환, 폐 질환, 위장관 질환, 우울증, 성기능 장애, 건조증이 나타날 수 있습니다.
• 다발성근염/피부근염 : 염증성 근육병증으로, 의자에서 일어나서 계단을 올라갈 때, 물건을 들어 올릴 때, 머리를 빗을 때 등 몸통에 가까운 사지 근육(어깨, 엉덩이 관절 등)을 사용하는 동작의 어려움을 호소하게 됩니다. 피부근염은 근력 저하에 앞서 특징적인 피부 발진이 먼저 나타나며, 암이 함께 발병하는 경우가 있으므로 매년 암검진도 해야합니다.

 

자가면역질환의 치료방법은 어떤 게 있나요?

자가면역 질환의 치료는 질병의 유형과 중증도에 따라 다릅니다. 일반적으로 치료의 목표는 면역 체계를 억제하고 염증을 줄이는 것입니다. 이는 코르티코스테로이드 및 면역억제제와 같은 약물뿐만 아니라 건강한 식단, 운동 및 스트레스 관리와 같은 생활 습관 변화를 통해 이루어질 수 있습니다.

 

예를 들어, 갑상선 자가면역질환이라면 갑상선 기능저하증이나 갑상선 기능항진증 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 또한, 루푸스, 류마티스 관절염 등 다양한 자가면역질환이 있으며, 각각의 질병마다 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.

 

자가면역질환은 어떻게 진단하나요?

자가면역질환은 혈액검사를 통해 진단할 수 있습니다. 혈액검사를 통해 면역세포의 수치나 면역체계의 작동 상태를 확인할 수 있습니다. 또한, 증상에 따라 다양한 검사를 통해 진단할 수 있습니다.

 

자가면역질환은 어떻게 예방할 수 있나요?

자가면역질환이 발생하는 원인이 정확히 밝혀지지 않았기 때문에 예방하기가 어렵습니다. 하지만 건강한 생활습관을 유지하고, 스트레스를 줄이는 것이 중요합니다. 또한, 면역력을 강화하기 위해 비타민, 미네랄 등의 영양소를 충분히 섭취하고, 충분한 수면을 취하는 것도 중요합니다. 만약 자가면역질환이 의심된다면, 증상이 나타나는 즉시 병원을 찾아 진단을 받고, 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 이러한 질환은 예방이 어렵기 때문에 정확한 진단과 적극적인 치료가 필요하기 때문입니다. 

 

정리하자면 자가면역질환이 건강에 미치는 영향을 예방하기 위해서는 건강한 생활습관을 유지하는 것이 가장 중요합니다.

 

1. 규칙적인 운동을 하여 몸을 건강하게 유지해야 합니다.

2. 건강한 식습관을 유지해야 합니다. 과다한 음주와 담배는 면역계를 약화시키기 때문에 피해야 합니다.

3. 스트레스를 줄이는 것이 중요합니다. 스트레스는 면역계를 과도하게 작동시키기 때문에 스트레스 관리에 더욱 신경써야 합니다.

 

자가면역질환에 대한 정확한 이해와 대처는 삶의 질을 향상시켜줄 뿐만아니라 건강한 삶을 유지하는 데 큰 도움이 됩니다.

 

그렇다면 건강한 생활습관이란 어떤것들이 있을까요?

운동하기, 일찍자기, 물 많이 마시기 등 여러가지가 있지만 이 중에서도 스트레스 받지 않는 삶이야말로 진정한 건강한 생활습관이라고 생각합니다. 우리 몸과 마음은 모두 연결되어있기 때문에 정신적으로 안정되고 편안하면 신체 또한 자연스럽게 건강해질 수 밖에 없습니다.

 

스트레스 해소방법엔 뭐가 있나요?

주로 좋아하는 음악을 듣거나, 맛있는 음식을 먹는걸로 스트레스를 풉니다. 특히나 매운음식을 좋아하는 사람은 적당히 매콤한 음식을 먹거나, 마카롱 같은 달달한 디저트류도 좋습니다. 이렇게 사소한 부분에서부터 즐거움을 느끼다보면 어느새 기분이 좋아져있는 나 자신을 발견하게 됩니다.

 

단, 이런 스트레스 해소용 음식은 너무 많이 드시면 오히려 건강을 해친다는 건 다들 알고계시죠? 아이러니 하게도 늘 좋아하는것은 적당히 절제해야 합니다. 우리는 그것을 명심해야 합니다. 그래야 즐길 수 있기 때문입니다.

 

정신적으로 건강해지는 방법은요?

앞서 말씀드린 내용처럼 내 마음가짐이 제일 중요하지만 주변 환경또한 무시할 수 없습니다. 긍정적인 사람들과 어울리면 나도 모르게 같이 긍정적이게 되고 부정적인 사람들과 어울리면 나도 모르게 같이 부정적이게 되듯이 말입니다. 그렇기 때문에 좋은 영향을 주는 사람들과 어울리는 것만으로도 충분히 정신적으로 건강해질 수 있습니다.

 

몸이 건강해지는 방법은요?

운동만큼 효과적인 건 없다고 생각합니다. 하지만 시간내서 운동하러 가는게 쉽지 않습니다. 그럴땐 일상생활 속에서 조금이라도 움직이는 습관을 들이는게 좋습니다. 엘리베이터 대신 계단을 이용하거나 가까운 거리는 걸어다니는 등 작은 움직임 하나하나가 쌓이면 큰 변화를 가져올 수 있습니다.

 

저도 요즘 엘리베이터 대신 계단을 이용하는데요. 뭐 저희 집이 4층이라 가능하기도 하겠지만 어쨌든 계단을 이용하겠다 마음먹고 엘리베이터를 타지 않는 습관을 들이다보니 배에 힘이 생기며 생활에 활력이 더해지는 것을 경험했습니다. 작은 습관도 꾸준히만 하면 운동효과를 낼 수 있구나 하고 느낀 순간이었습니다.

 

활력을 되찾으면 무엇이든 할 수 있겠다는 긍정마인드가 장착되고, 이것만 장착되면 그 어떤 방패도 뚫을 수 있는 강력한 무기가 된다는 사실을 많은 분들이 공감하셨으면 하는 마음입니다.